Up: HOMEPAGE
L'homme, même au temps de la préhistoire, s'est toujours déplacé
sur Terre. Il n'est jamais resté au même endroit. Il s'est vite
aperçu que la Terre sur laquelle il vivait était grande, très grande.
Il lui fallait pouvoir s'y repérer, ne serait-ce que pour être capable
de revenir à son point de départ. Il avait donc besoin de dessiner le chemin
qu'il avait pris, les étendues qu'il avait traversées. Il avait besoin
de cartes.
Mais, pour pouvoir en établir, des repères étaient nécessaires.
En d'autres termes, il avait besoin d'un système de coordonnées. Le ciel lui
en fournissait un. Mais, pour cela, il fallait comprendre comment cela fonctionnait,
comment il se faisait que les astres revenaient périodiquement à la même place,
le Soleil en premier. Il lui fallait entreprendre des études de cosmographie.
Mais cela ne suffisait pas. Vite, il s'aperçut que la Terre n'était pas
plate. Quelle forme avait-elle donc ? Puis, quand il comprit que c'était une sphère,
ou à peu près, il fallut la mesurer. Là encore, il eut recours au ciel et ce
furent les débuts de la géodésie. Quand la forme de la terre fut fixée, il
fallut la mesurer, la trianguler pour obtenir des distances et des angles.
Il fallut également évaluer les hauteurs pour en comprendre le relief.
Enfin, on allait pouvoir commencer à la cartographier avec plus ou moins
de précision. L'aboutissement.
La cartographie, avec tous les efforts qu'elle a nécessités, est
une grande aventure de l'humanité. Elle s'étend sur des siècles et
même des millénaires. C'est cette aventure que je veux faire
partager ici en montrant ses différents aspects tant scientifiques
qu'humains ainsi que l'enchaînement des idées. Je veux aussi montrer qu'elle a suscité des
améliorations dans diverses autres branches du savoir et qu'elle a
également bénéficié de leurs apports.
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